Gli studenti di un centro HTEC belga costruiscono
un’antenna radio per il contatto con gli astronauti

Il 22 settembre 2009, gli studenti dell’HTEC VTI St. Lucas di Oudenaarde, in Belgio, hanno stabilito un contatto radio con l’astronauta e compatriota Frank de Winne a bordo della Stazione spaziale internazionale (ISS). In quel momento, la casa spaziale di De Winne si trovava a 350 km al di sopra dell’atmosfera terrestre e stava viaggiando a un’incredibile velocità di 28.000 km/h. Gli studenti disponevano di soli 9 minuti e ½ per prendere contatto con l’ISS; un’impresa che hanno raggiunto progettando un’antenna di puntamento controllata da computer (chiamata ISS-TRACKER) che hanno creato utilizzando le macchine utensili CNC Haas a loro disposizione.

“Abbiamo atteso e lavorato a questo momento per 4 anni”, spiega Patriek De Temmerman, insegnante di elettronica e telecomunicazioni al VTI St. Lucas e leader del progetto VTISL – ARISS (Amateur Radio on the International Space Station, Radio amatori nella Stazione spaziale internazionale).  “Quando abbiamo stabilito il contatto con l’ISS è stato emozionante! Molte persone hanno dovuto limitare la loro esultanza poiché avevamo poco tempo per parlare con l’astronauta De Winne”.

Anche il coordinatore HTEC di Haas Automation Europe, Bert Maes, era presente per partecipare all’evento e per unirsi ai festeggiamenti. “Haas Europe è molto orgogliosa di avere preso parte a un progetto così esclusivo e stimolante, e di avere l’istituto VTI St. Lucas come membro del programma HTEC”, ha affermato Maes. “Tutti nella scuola si sono impegnati a fondo per ottenere questo successo e gli studenti possono essere orgogliosi del risultato ottenuto”.

L’antenna ha seguito l’ISS dalla costa settentrionale del Marocco passando sopra il Belgio e fino in Ucraina: una distanza di 4.000 km in meno di 10 minuti! “Ha funzionato stupendamente”, ha spiegato De Temmerman.

Per costruire l’antenna, gli appassionati radioamatori di età compresa tra i 15 e i 19 anni, tutti studenti di elettronica e sistemi elettronici, si sono rivolti ai loro colleghi di ingegneria meccanica, che hanno utilizzato il software CAM Esprit e le macchine utensili CNC Haas dell’istituto HTEC VTI St. Lucas per costruire le diverse componenti strutturali destinate all’assemblaggio lungo 6 metri.

“A differenza di altri istituti, non abbiamo utilizzato un telefono satellitare standard”, ha spiegato il direttore dell’istituto VTI St. Lucas, Stefaan De Langhe. “I nostri studenti hanno progettato e creato i dispostivi hardware e software che hanno poi utilizzato. Giovani di tutte le classi e dipartimenti hanno contribuito alla ricerca e allo sviluppo del progetto. Si è trattato di uno splendido esempio di collaborazione con un ottimo risultato”.
  

L’HTEC VTI St. Lucas è stato inaugurato nel 2008 ed è sostenuto dall’Haas Factory Outlet (HFO) per il Belgio e il Lussemburgo – una divisione della S.A. van Waasdijk n.v. “L’istituto VTI St. Lucas è il tipo di istituto che trae vantaggio dalla propria partecipazione al programma HTEC”, ha spiegato Maes. “Ciò consente agli studenti di prendere parte a progetti pratici e reali e di dimostrare cosa possono ottenere dei giovani tecnici se sostenuti con il giusto supporto e incoraggiamento”.

La struttura HTEC del VTI St. Lucas è sostenuta da diversi importanti partner del settore HTEC, tra cui: KELLER, Esprit, Renishaw, Sandvik Coromant, Schunk e Cimcool. In particolare Esprit ha aiutato gli studenti del VTI St. Lucas con un sostegno di tipo pratico nel corso della progettazione e della produzione delle componenti delle antenne.

HTEC – La filosofia

Il programma europeo HTEC è stato lanciato per affrontare quella che Haas Automation considera una delle maggiori minacce allo sviluppo economico sostenibile del continente: la carenza di giovani di talento e motivati che accedano al settore dell’ingegneria di precisione con le competenze necessarie in materia di lavorazione CNC.  Il programma fornisce macchine utensili CNC Haas Automation a istituti di formazione tecnica in Europa e nel mondo. Come parte del loro percorso formativo, gli studenti negli istituti HTEC utilizzano le macchine Haas e familiarizzano con le ultime tecnologie di lavorazione CNC. Grazie a questa esperienza pratica, gli studenti avranno migliori opportunità occupazionali una volta conclusa la propria formazione. Il programma HTEC va anche a beneficio delle imprese di ingegneria locali e nazionali, che potranno così avvalersi di apprendisti più competenti.

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